Un récapitulatif des mesures-clés sur le mariage, les femmes et les jeunes
Au moment où la prière finale a mis un terme à la session de la Conférence Générale de 2010, et où les dizaines de milliers de fidèles ont franchi les portes de sortie du Georgia Dome, un groupe de personnes choisies dans la foule est parti avec la satisfaction d'avoir donné à l'église adventiste une direction pour les cinq prochaines années.
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Le groupe de plus de 2000 délégués du monde entier a pris des dizaines de décisions pour l'Eglise (aussi bien des décisions terre-à-terre que des décisions monumentales) durant les nombreuses séances administratives.
Parmi les décisions les plus importantes des délégués :
- le choix de Ted N. C. Wilson comme président de l'église adventiste du septième jour qui compte 16,3 millions de membres ; celui-ci a clairement exprimé le rôle qu'un « renouveau et une réforme » joueront derrière son leadership.
- la révision du manuel d'église pour inclure une formulation plus spécifique sur des sujets qui avaient besoin de révision dans un monde en évolution, tels que la définition du mariage, la responsabilité accordée aux diaconesses et comment s'y prendre avec les membres qui quittent l'église.
- la proposition que l'Eglise entame une révision approfondie de sa théologie biblique sur l'ordination, alors que des délégués de certaines Divisions poussent pour que les femmes aient des rôles de leadership plus importants.
- la reconnaissance du rôle des jeunes adultes et trouver une solution pour augmenter leur présence dans les instances compétentes en matière de décision de l'Eglise.
Succès de la session
Ils sont nombreux dans le groupe varié des délégués à avoir remarqué le succès qui est ressorti de la 59ème session de la Conférence Générale.
Paul Ratsara, président de la Division du Sud de l'Afrique et de l'Océan Indien (Division qui connaît une croissance rapide), a déclaré : « nous devons louer le Seigneur parce que tout s'est bien passé. Nous avons senti la présence du Saint-Esprit ».
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La nomination de T. N. Wilson comme président par la commission de nomination composée de plus de 200 délégués fut considérée comme un évènement-clé par ceux qui croient que l'Eglise a besoin de rester concentrée sur la prédication essentielle du message du retour de Jésus dans les temps de la fin.
Armando Miranda, vice-président de la Conférence Générale ses 10 dernières années et ancien dirigeant de l'Eglise au Mexique, a dit : « Ce qui est le plus ressorti de cette session, c'est la vision que le pasteur Wilson a lancé de s'assurer que l'église est en marche vers l'étape finale, réclamant l'effusion du Saint-Esprit ».
De plus, dans ses remarques publiques depuis son élection comme président le 25 juin, T. Wilson n'a pas cessé de mettre l'accent sur le besoin de chercher conseil dans la Bible et dans les écrits de la co-fondatrice Ellen White (connue comme l'Esprit de Prophétie) pour cette église « en direction vers le ciel ».
D'autres étaient relativement optimistes sur la façon dont T.N. Wilson va diriger l'Eglise.
La déléguée Shirley Chang de Californie, un des trois laïcs représentant l'Amérique du Nord au comité exécutif de la Conférence Générale, comité qui compte 300 membres, s'est exprimé en ces termes : « je pense que l'église va revenir à ses fondements grâce aux prédications de T. Wilson ; mais j'espère qu'on ne va pas revenir aux fondements avec une approche légaliste des choses ».
En plus de choisir et d'élire un président pour les cinq prochaines années, fait qui fut considéré par beaucoup comme la plus importante et l'unique réalisation de la session, les délégués ont passé des heures entières à réviser le manuel d'église qui existe depuis 78 ans.
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La plupart des 95 révisions étaient plutôt des changements mineurs, mais certaines propositions se sont avérées controversées parce qu'elles creusent indirectement dans des questions qui n'étaient pas officiellement à l'ordre du jour, comme la position de l'église contre l'ordination des femmes, sujets que le groupe varié des délégués souhaitait aborder.
Le comité qui a étudié le manuel d'église pendant des années, a proposé par exemple de permettre à chacune des treize Divisions de décider si les diaconesses peuvent être consacrées ou non, les poussant ainsi potentiellement sur le même pied d'égalité avec les diacres. Après tout, l'église mondiale s'est occupée du rôle des femmes pasteurs de la même manière : l'équipe dirigeante de chaque Division peut décider si elles peuvent ou non être « mandatées ».
Les femmes et le ministère
Peut-être qu'il n'est pas surprenant alors que la discussion sur les diaconesses ait tournée au débat poli sur le fait que les femmes devraient ou ne devraient pas être ordonnées pasteurs.
Mais il a semblé que c'était le lieu le plus naturel pour les délégués pour aborder ce sujet brûlant, particulièrement pour les partisans de l'ordination des femmes en Europe, pour la Division du Pacifique Sud basée en Australie et aux Etats-Unis. Ceux-ci ont dit qu'ils étaient déçus que la question ne soit pas à l'ordre du jour.
« Nous aimerions espérer qu'à la prochaine session, il y aura une proposition pour l'ordination des femmes » a avoué Mariann Harbarth, une déléguée représentant l'Allemagne.
« Nous aimerions être capables d'aller de l'avant » en matière d'ordination des femmes », a fait remarquer Barry Oliver, président de la Division du Pacifique Sud. « La Division du Pacifique Sud se trouve actuellement dans la situation où notre incapacité à avancer a un impact sur l'unité dans l'église ».
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En attendant, de nombreux délégués d'Amérique Latine et d'Afrique sont restés opposés. Certains ont même été jusqu'au point de dire qu'ils étaient opposés au fait que les diaconesses soient consacrées parce que cette action pourrait ouvrir plus tard la porte à l'ordination des femmes comme pasteurs.
Pourtant, les délégués ont rejeté la recommandation de la Conférence Générale et ont pris une mesure globale qui rend les diacres et diaconesses égaux, dans le monde entier, ôtant ainsi même la décision des mains des dirigeants de Divisions.
« De nombreuses personnes parmi nous ont senti que pour ce vote sur les diaconesses, c'est passé avec une grande marge » a dit S. Chang, la déléguée de Californie, « que peut-être ça aurait été le moment pour que l'ordination des femmes comme pasteurs passe aussi ».
Discussion sur le mariage
Peut-être que le sujet le plus controversé de tous les sujets abordés lors de la révision du manuel d'église fut la question du mariage, et de comment les dirigeants ont cherché à renforcer la position de l'église, qui déclare que le « mariage, ainsi institué par Dieu, est une relation monogame et hétérosexuelle ».
La proposition d'ajouter les mots « entre un homme et une femme » à la définition du mariage ennuya une minorité de délégués, en particulier un délégué des Pays-Bas qui a publiquement déclaré qu'une définition stricte met de côté les homosexuels et les lesbiennes.
Sa proposition (« le mariage est une relation amoureuse monogame entre deux adultes mutuellement consentants »), fit perdre le souffle à certains délégués et incita nombre d'entre eux à faire la queue aux microphones pour exprimer leur opposition à cette suggestion. Cette proposition fut refusée par une écrasante marge de votes.
A la fin, les délégués approuvèrent la proposition originale de renforcer la position de l'église. Une fois encore, le débat a montré une opposition totale des opinions basée sur la diversité culturelle lors d'une convention mondiale d'adventistes.
Le pasteur John Leeman de la République de Vanuatu, île à l'est de l'Australie, a dit : « Je sais que ce frère parlait en phase avec la réalité, avec ce qui se passe de nos jours. Je vois qu'il y a un besoin, il y a quelque chose à faire, la sonnette d'alarme est tirée ».
J. Leeman a dit que le fait d'entendre la remarque du délégué européen qui a des vues ouvertes sur l'homosexualité est un appel aux membres d'église à se réveiller : « Si votre oncle, votre tante ou votre frère est homosexuel, comment gèrerez-vous cela ? Si deux homosexuels ou lesbiennes viennent à l'église, s'assoient à côté et se tiennent par la main, que feriez-vous ? Que dirait Jésus ? »
Les dirigeants de l'église n'ont pas eu réponse à tout, mais ils ont payé attention aux voix des délégués, même pour des problèmes qui n'étaient pas à l'ordre du jour de la session.
La discussion incessante sur l'ordination des femmes a poussé un délégué, Ray Hartwell, président de la Fédération de Pennsylvanie aux Etats-Unis, à appeler à une étude approfondie de l'ordination. Il en a résulté que le comité directeur de la session, qui supervise l'ordre du jour quotidien, a donné son accord pour commander un rapport détaillé sur l'ordination pour les cinq prochaines années.
Les appels répétés pour une plus grande représentation des jeunes et jeunes adultes ont bien-sûr attiré l'attention de la direction de l'église qui a approuvé que le rôle des jeunes et jeunes adultes est vital pour l'avenir de l'église.
P. Ratsara, le dirigeant de la Division du Sud de l'Afrique et de l'Océan Indien, a appelé la session une « borne » pour l'église adventiste.
« Je quitte cet endroit pleinement assuré que l'avenir est radieux » a dit P. Ratsara, « parce que le Seigneur va faire des merveilles ».
La prochaine session de la Conférence Générale se déroulera à San Antonio au Texas dans cinq ans.
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